Кнорозов Юрий Валентинович

Годы жизни: 19 ноября 1922 — 30 марта 1999 (76 лет)

Юрий Валентинович Кнорозов родился в посёлке Южный (Харьковский уезд, Харьковская губерния) в семье инженера. В детстве увлекался игрой на скрипке, рисованием, сочинял стихи, интересовался шаманизмом и психологией. Окончил семь классов железнодорожной школы, затем поступил на рабфак при Втором харьковском медицинском институте, а позже — на исторический факультет Харьковского университета.

В 1941 году из-за войны учёбу прервали: Кнорозова направили в Черниговскую область на строительство оборонительных сооружений.
В 1943 году он перевёлся на истфак МГУ, продолжил обучение на кафедре этнографии.
В марте 1944 года был призван в армию, служил телефонистом 158-го артиллерийского полка Резерва Верховного Главнокомандования.
Победу встретил под Москвой, был награждён медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».
После демобилизации в 1945 году вернулся в университет.
Работал в московском отделении Института этнографии и антропологии им. Н. Н. Миклухо-Маклая АН СССР, участвовал в Хорезмской экспедиции в Узбекистане и Туркмении.

В 1947 году завершил работу над диссертацией, посвящённой «алфавиту де Ланды» — составленному в XVI веке испанским епископом Диего де Ландой «алфавиту», основанному на сообщениях майянских информаторов.
В 1948 году окончил исторический факультет МГУ, специализируясь по кафедре этнографии.

Ещё студентом заинтересовался проблемой письменности майя.
В 1952 году опубликовал в журнале «Советская этнография» предварительный отчёт о её дешифровке.
Это способствовало переводу Кнорозова в Институт этнографии имени Н. Н. Миклухо-Маклая Академии наук СССР, где он работал с августа 1953 года до конца жизни.
В 1955 году защитил диссертацию на тему «„Сообщение о делах в Юкатане“ Диего де Ланды как историко-этнографический источник». За работу ему была присуждена степень доктора исторических наук минуя кандидатскую. В том же году вышла его обобщающая статья «Система письма древних майя» и перевод «Сообщения о делах в Юкатане».

В 1990 году впервые посетил Гватемалу, где был удостоен Большой золотой медали президента.
В 1992 и 1995 годах побывал в Мексике, а в 1994 году был награждён орденом Ацтекского орла четвёртой степени. Последнее путешествие в Мексику совершил в 1997 году, в ходе которого посетил и Юго-Западные штаты США, интересовавшие его в связи с гипотезой о прародине культуры майя.

В Мексике Кнорозова считали национальным героем. Президент Гватемалы Винисио Сересо Аревало в 1990 году наградил его Большой золотой медалью, а в 1994 году в посольстве Мексики в Москве ему вручили орден Ацтекского орла. В Мексике и Гватемале Кнорозову установлены памятники. В городе Мерида (полуостров Юкатан) монумент создан на основе чёрно-белой фотографии, где учёный держит на руках кошку Асю.

Юрий Валентинович Кнорозов скончался 30 марта 1999 года. Похоронен на Ковалевском кладбище в Санкт-Петербурге.

Звания и награды
Доктор исторических наук (1955)
Государственная премия СССР (1977)
Орден Ацтекского орла (Мексика, 1994)
Большая золотая медаль президента Гватемалы (1990)
Почётный член Мадридского общества по изучению майя и Национального географического общества США.
В 2018 году Университет Сан-Карлос посмертно присвоил Ю. В. Кнорозову звание почётного доктора и учредил медаль его имени. Награду вручают деятелям науки и культуры за вклад в изучение и сохранение наследия майя.

Интересные факты
Учёный активно продвигал использование математических методов в исследовании недешифрованных письменностей, что дало важные результаты.
Группа исследователей под руководством Кнорозова работала над дешифровкой письменности острова Пасхи, письменности долины Инда, айнской пиктографии и других древних систем.
Кнорозов очень любил кошек. Его сиамскую кошку Асю (полное имя — Аспид) он однажды попытался указать в качестве соавтора научной статьи, но редакторы это предложение отклонили.
Учёный обладал феноменальной памятью и мог цитировать целые страницы из книг.

Цитаты персоны
«Как это неразрешимая проблема? То, что создано одним человеческим умом, не может не быть разгадано другим. С этой точки зрения, неразрешимых проблем не существует и не может существовать ни в одной из областей науки!» — реакция на статью немецкого исследователя Пауля Шелльхаса «Дешифровка письма майя — неразрешимая проблема».