Ангела Доротея Меркель родилась 17 июля 1954 года в Гамбурге, в семье лютеранского пастора.
Окончив учебу с отличием, Меркель переехала в Берлин, где с 1978 по 1990 год работала в Центральном институте физической химии Академии наук ГДР. В 1986 году она защитила докторскую диссертацию по квантовой химии.
В конце 1980-х годов Ангела Меркель занялась политикой. В 1989 году она вступила в организацию «Демократический прорыв», а в 1990 году стала заместителем официального представителя в первом некоммунистическом правительстве ГДР. В августе 1990 года Меркель вошла в Христианско-демократический союз (ХДС) и в том же году стала депутатом первого объединенного бундестага от этой партии.
С 1991 по 1998 годы Ангела Доротея была заместителем председателя ХДС, а с 1991 по 1994 годы занимала пост министра по делам женщин и молодежи. С 1993 по 2000 год Меркель возглавляла отделение ХДС в федеральной земле Мекленбург – Передняя Померания. С 1994 по 1998 год она занимала пост министра по делам окружающей среды, охраны природы и безопасности ядерных реакторов.
В 1998 году Ангела Меркель стала генеральным секретарем, а в 2000 году – председателем партии ХДС. Осенью 2002 года она возглавила фракцию ХДС/ХСС в бундестаге, а 30 мая 2005 года была утверждена в качестве официального кандидата на пост федерального канцлера от христианского блока. После победы на досрочных выборах 18 сентября 2005 года было сформировано так называемое «правительство большой коалиции», включившей христианские партии и Социал-демократическую партию. 22 ноября бундестаг утвердил Меркель на посту федерального канцлера. Она стала первой женщиной-канцлером в истории Германии.
В марте 2018 года Меркель в четвертый раз подряд была избрана канцлером Германии. Этот пост она занимала до 26 октября 2021 года, а затем находилась на посту и.о. канцлера до формирования нового правительства — до 8 декабря 2021 года.